釋字第 225 號解釋文中揭示，民事訴訟係當事人請求司法機關確定其私權之程序，繳納裁判費為起訴之要件，可知民事訴訟程序係採裁判有償主義，故原告起訴，應向法院預納裁判費，經法院裁判後，除民事訴訟法§80 ~§86 定之例外情形，原則上由敗訴之當事人負擔訴訟費用。
但刑事訴訟程序，向來認為採國家訴追主義，具有公益性，性質不同於保護私權之民事訴訟，除當事人自行蒐證之費用外，相關費用由國家負擔。
什麼是訴訟費用？
所謂訴訟費用，包括裁判費、民事訴訟法§77-23 ~§77-25 所定之費用（即訴訟文書之影印費、攝影費、抄錄費、翻譯費、證人及鑑定人日旅費）及其他進行訴訟之必要費用。
簡言之，訴訟費用＝裁判費＋進行訴訟的必要費用。
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那裁判費怎麼算？先區分案件是因財產權起訴還是非因財產權起訴，非因財產權而起訴，則定額徵收裁判費，一審 3,000 元，二、三審 4,500 元；因財產權而起訴，若是直接請求金額，則以該「金額」計算裁判費，若是土地、房屋等不動產，則要算出不動產的價值，以該「價額」計算裁判費，而訴訟標的之價額，係由法院來核定。
裁判費不用自己動手算，司法院這幾年有釋出一些辦案小工具，包括：上訴抗告再審期間試算、經過時間試算、司法規費試算、折舊自動試算表、霍夫曼一次給付試算、資遣費試算、利息及違約金試算、特休日數試算、土地分割共有物面積與地價之試算、土地單筆部分維持共用/應有部分之試算、土地數筆合併後應有部分之試算、相當不當得利租金之試算、違約金與利息之試算、繼承系統表等 14 種。
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